多くの人が学生時代に経験するように、国語、数学、英語、物理など、さまざまな教科を学びますが、それぞれの教科を教えるのは専門の教師です。小学校では一人の担任教師が多くを教えることが一般的ですが、中学校に進むと教科ごとに教師が変わるのが普通です。これは、一人の教師がすべての教科を教えるのは難しく、それぞれの分野で高い専門性を持つ必要があるためです。しかし、いくつかの例外的な人物は、複数の分野で顕著な成果を上げています。たとえば、ニュートンは熱力学の法則を発見し、ライプニッツとともに微分積分の基礎を築きました。これらの分野は学問的に密接に関連しており、例外的に一人の人物が複数の分野で貢献することが可能でした。

しかし、一般的には、専門性を深めるほどに、その人の専門分野は狭くなりがちです。これは、ある分野において深い知識と技能を獲得することが、他の多くの分野に対する注意と資源を割くことが少なくなることを意味します。職業生活においても、自分のキャリアを発展させるにつれて、専門分野はより狭く、具体的なものになります。ここで重要なのは、どの分野に焦点を当て、どの分野を意図的に選ばないかという選択です。ただし、自分の好きなことだけに注力するのではなく、市場の需要や社会的な貢献を考慮することが賢明です。

人生のさまざまな段階で、私たちの価値観は変化します。初めは金銭的な報酬を追求するかもしれませんが、時間が経つにつれて、精神的な満足や健康、そして社会への貢献の重要性を再評価するようになります。これらの価値観の変化は、人生の経験と成長に伴うもので、個人が社会においてより大きな意義と目的を見出す過程を反映しています。最終的には、自己実現や社会への献身といった、より高い目標へと価値観が進化していきます。これは、単に個人の達成を超えて、社会全体への貢献としての自己の役割を認識することを意味します。

マキャヴェリの言葉を借りれば、個人の成功と成長は、組織や社会の秩序に沿って行動することによってのみ達成できると言えます。これは、自己中心的な目標を超えて、より大きな社会的な文脈の中で自己の役割を見出し、それに応えることの重要性を強調しています。自分の専門性を深め、社会に貢献する道を追求することは、個人の成長だけでなく、より良い世界の構築にも貢献します。（2024/2/18　小竹）